“免费午餐”是中国互联网早年间的规则，但凡哪个平台推行付费模式都会被大家嗤之以鼻。但随着国内版权意识的兴起，依靠流量“跑马圈地”的玩法逐渐过时，互联网“付费模式”开始走入大众视野。

“付费经济”最早始于海外，以Netflix为代表的流媒体平台和以亚马逊为代表的电商购物平台开创了付费会员制，以提供定制化的“会员服务”维系平台的良性成长。

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后来，国内爱奇艺、腾讯视频等视频平台在业务压力下也开始试水会员制。直至前几年，得到、喜马拉雅等知识付费平台崛起，财新、虎嗅等原创新闻平台也开启会员制服务，数字付费经济步入成熟期。

近几年，“颜值经济”也开始拥抱付费会员制，美图公司就是此领域付费发展阶段的典型案例。曾经美图的收入支柱是广告业务。但最新发布的业绩报告显示，2022年上半年，美图公司VIP订阅业务收入同比增长61.4%达3.392亿元，超过在线广告业务收入的2.547亿元，成为公司的第一大收入来源。

过去的这些年，美图做过手机、电商、社交，但是最终没有出圈。而且大众对美图的认知几乎都集中在变现难的问题上。

归其核心，作为工具型的应用类别，美图以往寻找商业变现道路并没有利用到自己的核心优势--图像处理能力。

不过从2019年开始，情况开始有点不同了。美图开始回归到它赖以生存的优势-以图像处理能力为核心的变现模式-VIP订阅业务。

VIP订阅业务核心依赖是美图长期领先的图像处理能力，这需要算法研发不断升级，比如围绕着人像、人脸检测、身体手势识别，AI生成等等技术的深入研究。美化修图赛道看似简单，但实际上竞争激烈，除了需要图像处理能力的厚积薄发，更需要产品经理对美的深刻认知，并且结合他们对用户需求的精准理解，打造的产品功能能让用户真正获得“美”的，与众不同的修图效果。

根据2019年到2021年的公司披露的数据来看，美图的VIP订阅业务自开展以来，处于高速增长的发展态势：收入和会员人数都在持续高速上升。

（单位：人民币）

正如上文提及，美图的产品特性是工具。工具型应用的特点是提高效率，解决问题。用户往往希望能够依赖工具取得完美的效果，同时使用工具的时间越短越好。

从商业逻辑的角度，订阅是美图依赖其图像处理能力实现商业化变现的模式。这意味着，只要美图能保持在图像处理能力的领先，旗下产品就能持续提供打动用户的解决方案和功能，在提升效率解决需求方面，用户就会依赖产品，形成一个良性循环。

从财务预测的角度，美图现在公布的最新月活是2.4亿用户，而当前的全球VIP会员数约500万以上。全球VIP会员数对于美图已有的用户数来讲，是一个非常小的比例，大概在2.1%。如果按照目前VIP会员的增长趋势，至少未来几年，美图的VIP会员还是有很大的发展空间。

另外，根据公司披露，目前大部分的VIP会员功能都聚焦在解决日常生活方面的修图需求，但是未来美图发展方向更想朝着解决生产力需求的方向开发产品，这对提升单用户收入贡献来讲，有非常重要的意义。这就打开了VIP订阅业务的收入增长空间。

目前来看，美图的新商业模式已经初步跑通，过去的市场将注意力更多投放于几家“大而全”的企业，对于美图这样“小而精”的垂类公司关注度较低，但在互联网企业发展的新阶段，无论是核心赛道的蓝海规模还是自身的护城河优势，美图的价值需要被重新定义。VIP订阅业务将是美图业务上的独特优势，也是美图新故事的开启，也期待更多互联网企业能够找准核心能力优势，将流量思维转变为用户思维，在广袤的互联网领域开拓出新的金矿。

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