三皇：

燧人、伏羲、神农，出自《尚书大传》;

伏羲、女娲、神农，出自《春秋运斗枢》;

伏羲、祝融、神农，出自《风俗通义》;

伏羲、神农、黄帝，出自《三字经》;

有巢氏、燧人氏，出自《庄子》、《纲鉴易知录》。

五帝：

太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼，出自《吕氏春秋》;

黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，出自《大戴礼记》;

黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧，出自《资治通鉴外纪》。

三皇五帝仅仅是原始社会中后期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。

三皇五帝指的是生肖龙。因为自古以来皇上就被称作是真龙天子，龙是象征皇权的图腾，三皇五帝说的是天皇氏、地皇氏、人皇氏、东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪，他们都是统治者，所以三皇五帝指的就是生肖龙。