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【资料图】

作者｜齐健

编辑｜陈伊凡

头图｜NASA

美国东部时间3月2日凌晨00:34（北京时间3月2日13:34），SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）运载火箭从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的39A发射台轰鸣而出，载着同样由SpaceX制造的“龙”（Dragon）航天飞船奋进号（Endeavour）驶向太空，执行SpaceX与NASA合作的第六次载人太空飞行任务（Crew-6）。

约24小时后，Dragon飞船到达在地球上空约420千米处，以每小时28,164公里的速度绕地运动，并进入与空间站对接的最后阶段。经过23分钟的对接和检查，在清除了Dragon飞船对接钩传感器的故障之后，NASA和SpaceX团队成功完成了飞船对接。美东时间3月3日凌晨3:45分，Crew-6的4名机组成员成功登陆国际空间站，开始他们为期6个月的太空生活。

Crew-6机组成员登陆国际空间站的欢迎仪式

Crew-6所载的4名宇航员包括：指令长Stephen Bowen，驾驶员Warren Hoburg，以及两名任务专员，来自阿联酋的Sultan Al Neyadi和来自俄罗斯的Andrey Fedyaev。

在未来的一周里，这4名宇航员将与其他7名宇航员共同驻留在国际空间站中，共同完成200多项实验，以及国际空间站的日常运维工作。Crew-5的4名宇航员则计划于3月6日乘坐Crew-5龙飞船返回地球。

执行Crew-6任务的奋进号“龙”飞船是SpaceX最早的一艘载人航天飞船，曾4次执行太空任务，包括：SpaceX的第一次载人太空任务Demo-2，Crew-2，以及Axiom Mission 1（Ax-1）的空间站往返任务。

搭载奋进号升空的猎鹰9号B1078火箭，是SpaceX的最新款火箭。不过新款火箭的首次“任务”并不顺利，Falcon9在临近发射前掉了链子。Crew-6原计划2月27日升空，但是在即将发射时，突然发现猎鹰九号的一级发动机点火剂三乙基铝-三乙基硼（TEA-TEB）地面供应系统存在异常，因而将发射推迟到了美东时间3月2日。

Crew-6发射现场

Crew系列任务，是NASA与SpaceX的重点合作项目。自2014年9月，NASA公布了与波音公司、SpaceX签订的商业船员运输能力（Commercial Crew Transportation Capability，CCtCap）合同，计划构建一套商业化的太空人员运输系统，执行宇航员往返国际空间站与地球的运输任务。其中，NASA与波音公司签订的CST-100航天器合同价值42亿美元，与SpaceX签订的使用Crew Dragon飞船进行人员运输的合同为26亿美元。

这份合同中，包括了一次载人航天测试，以及至少2次、最多6次的空间站载人航天任务。在这份合同的实际执行过程中，SpaceX的表现非常突出，分别于2020年11月，2021年4月，2021年11月，2022年4月、10月，以及2023年3月，完成了6次往返国际空间站的载人航天任务。

目前，NASA已经开始与SpaceX制定Crew-7的发射计划了。2022年9月新增的5个发射计划，Crew-10到Crew-14增加的金额超过14亿美元。其中包括地面、发射、在轨、返回和回收操作，每次任务的货物运输，以及与国际空间站对接时的救生措施。目前NASA与SpaceX的CCtCap合同发射计划也已经增加到14次，延期到了2030年，合同总价值达到 49亿美元。

从2003年哥伦比亚航天飞机事故，到2010年奥巴马开始推动私营企业成为美国低轨载人航天的主力。NASA逐渐转变发展核心到科学研究和深空探测领域，逐步抛弃垄断行业的军工巨头，将近地空间运输业务下放到非军工背景的商业化航天公司。并通过早期投资、商业合作以及技术支持等形式推动民营航天企业的发展。

彼时，马斯克的SpaceX刚刚成立，借着NASA支持的东风，开始大力投入运载火箭和可回收航天器业务。目前，SpaceX的估值或已超过1500亿美元。

4名Crew-6成员升空前合影

在Crew-6之前，SpaceX在2023年的前两个月已经完成了13次发射任务。SpaceX计划2023年全年完成100次以上航天任务，预计接下来SpaceX将会更加密集地发生航天器。