美国内战的主要原因是南北方不断激化的利益冲突。美国独立以后，特别是在扩张领土的过程中，北方工商业资本主义和南部种植园经济沿着不同的经济道路都得到了迅速发展。但是，南北矛盾越来越尖锐。双方的矛盾主要表现在对西部新拓展土地的争夺和奴隶制的存废问题上。

双方对西部土地的争夺除了经济原因还在于希望由此增加自己在国会的议席，进而影响联邦政府的政策，同时，南方奴隶主采用奴隶制方式，占用了大批劳动力，而北方资本主义经济的发展却需要大量廉价的“自由的”雇佣劳动力。

南北战争时间：1861年4月12日—1865年4月9日。

南北战争(American Civil War，即美国内战)，是美国历史上一场规模最大的内战，参战双方为北方美利坚合众国和南方的美利坚联盟国。